切叶蚁成为汉堡和披萨的配料
眼下，在巴西伯南布哥州（Pernambuco），一种名为“塔纳朱拉”（tanajura）的切叶蚁正成为价格不菲的时令美食。在该州阿格雷斯特地区（Agreste），这种当地传统食材每公斤售价高达300雷亚尔（1雷亚尔约合1.3元人民币），并被开发出多种吃法，甚至成为汉堡和披萨的配料。
这种食材之所以如此珍贵，是因为它只在一年中的特定时期出现，3月前后正是塔纳朱拉蚁“上市”的时节。
在阿格雷斯特地区的一家公园内，一公斤塔纳朱拉蚁的收购价在250至300雷亚尔之间。小城阿尔蒂尼奥（Altinho）的一家酒吧，除了推出传统的油炸蚂蚁沙拉外，今年还别出心裁地推出了蚂蚁口味的汉堡和披萨。“酒吧里最受欢迎的菜品就是塔纳朱拉蚁汉堡，售价25雷亚尔。”店主吉瓦尼尔森·达席尔瓦（Givanilson da Silva）介绍道，店里还有蚂蚁披萨，售价75雷亚尔，而一升装的蚂蚁能卖到150雷亚尔。
在伯南布哥州内陆，当地人常说“天上掉下塔纳朱拉雨”，指的是这些昆虫突然大量出现在街道或乡村地区。实际上，这是它们从蚁穴中飞出时形成的自然现象。
巴西生物学家亚历山大·努内斯（Alexandre Nunes）解释，这一现象与蚂蚁的繁殖期有关。每年3月前后，它们会离开蚁穴进行所谓的“婚飞”，这是形成新蚁群的重要阶段。
努内斯提到，塔纳朱拉蚁其实是雌蚁。在婚飞过程中，它们会被当地人称为“西比托”（sibito）的雄蚁授精。随后，它们会落到地面，脱落翅膀，并寻找合适的地点挖洞建立新的蚁穴。“下雨后，土壤会变得更松软，更容易挖掘。此时，塔纳朱拉蚁的腹部里有成千上万枚卵，它们将形成新的蚁群。”
在伯南布哥州内陆地区，食用塔纳朱拉蚁是一项代代相传的传统。在许多家庭中，最常见的做法就是油炸后配木薯粉食用，这是一道在当地广为人知的家常菜。
努内斯强调，这种昆虫可以安全食用，而且联合国也曾建议将昆虫作为蛋白质来源之一。巴西营养师纳蒂亚妮·马加良斯（Nathiane Magalhães）介绍，每100克塔纳朱拉蚁含有约430至480千卡热量、35至42克蛋白质以及30至35克脂肪。不过，马加良斯也提醒，对甲壳类过敏的人需要格外谨慎，因为昆虫中的蛋白质与某些甲壳类动物相似，可能引发过敏反应。
特约撰稿：段木心
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